近日，加拿大《在线新闻法案》正式生效。此前，该法案以207票赞成、116票反对的结果在加拿大联邦下议院获得通过。
近日，加拿大《在线新闻法案》正式生效。此前，该法案以207票赞成、116票反对的结果在加拿大联邦下议院获得通过。根据该法案，数字平台应就其分享的新闻和信息向传统新闻媒体提供“公平补偿”，以尊重传统新闻媒体独立性，并促进传统新闻媒体的发展。这意味着元宇宙公司和谷歌公司等科技巨头如果需在其平台上分享传统新闻媒体报道的链接，就有义务与传统新闻媒体协商访问权限，然后按照一定比例支付费用，该费用被称为“链接税”。
近来，加拿大正经历有史以来最严重的野火灾情。由于一些社交平台因抗议“链接税”不再分享加拿大媒体的新闻链接，导致部分居民难以获得及时、准确的疏散信息。
以“链接税”解决市场失衡
加拿大政府设置“链接税”的目的是扶持那些在数字时代广告收入锐减的传统新闻媒体。在“链接税”支持者看来，数字平台已经从传统新闻业中夺走了很多东西，“链接税”至少可以让数字平台偿还其中一部分。加拿大新闻媒体协会表示，一线记者报道的真实新闻需要“真金白银”，“链接税”能够为加拿大的传统新闻媒体创造公平的竞争环境。
早在5月，加拿大联邦自由党（加拿大执政党）政治家布里特尔表示，2008年至2021年期间，加拿大全国共计450家传统新闻媒体被迫关闭，尽管政府已经通过减税等政策补贴传统新闻媒体，但是传统新闻业的颓势并没有因此得到改善，而《在线新闻法案》可以从市场角度更彻底地解决传统新闻媒体的营收问题。据了解，加拿大广播电视和通讯委员会将负责监督《在线新闻法案》的实施，包括监督数字平台与新闻媒体之间的议价谈判及相关仲裁程序等。据加拿大独立预算监管机构估计，该法案每年将为传统新闻媒体带来约3.3亿加元（1美元约合1.37加元）的收入。
然而，元宇宙公司加拿大公共政策主管库兰表示，加拿大颁布的《在线新闻法案》完全是基于一项错误的假设，即认为数字平台发布新闻内容是以不正当的方式营利，而事实“刚好相反”。她表示，元宇宙社交平台的用户绝非为了“看新闻”而来，况且很多传统新闻媒体是主动寻求与脸书、Instagram合作，自愿共享新闻内容，希望借助元宇宙扩大受众面。谷歌公司发言人也表示：“《在线新闻法案》提出了难以置信的要求，这给我们的产品带来了不确定性，并使我们仅仅为了方便简单地转发新闻链接而承受无限的财务负担。”
事实上，“链接税”并非加拿大首创，早在2021年2月，澳大利亚就通过了《新闻媒体和数字化平台强制议价准则》，迫使元宇宙公司和谷歌公司等科技巨头与传统新闻媒体之间进行谈判，协商缴纳一定的“链接税”。据哈佛大学尼曼基金会报道，加拿大的《在线新闻法案》是在借鉴澳大利亚模式的基础上推出的。据澳大利亚政府统计，当地传统新闻媒体共获得约2亿澳大利亚元（1美元约合1.57澳元）的“链接税”收入。这可能导致加拿大认为，出台类似的法案会得到与澳大利亚相似的结果。
谁将会先妥协？
对于《在线新闻法案》，元宇宙公司和谷歌公司态度强硬，相继宣布拒绝支付这笔“链接税”。元宇宙公司在其官网上作出回应称，他们将逐一封锁《在线新闻法案》所覆盖的加拿大传统新闻媒体的社交平台账号，并且将暂停为加拿大脸书和Instagram用户提供新闻服务。而谷歌公司全球事务总裁沃尔克表示，当《在线新闻法案》生效时，谷歌公司将很遗憾地被迫从谷歌新闻、谷歌搜索等产品中删除指向加拿大的新闻链接。这对加拿大传统新闻媒体来说将是一个重大打击，因为许多传统新闻媒体需要从这些数字平台获得大量流量。
值得一提的是，加拿大不久前正经历最严重的野火季节，据相关统计，该国目前还有超过1000多处野火未被扑灭。然而，由于元宇宙公司旗下的脸书和Instagram等社交平台在8月已开始禁止分享加拿大媒体的新闻链接，导致该国居民很难在主流社交媒体上获得及时、准确的有关野火灾情和疏散的信息，这使得谣言和讹传蔓延，让该国居民撤离工作更加困难。对此，加拿大总理贾斯廷·特鲁多在新闻发布会上表示，在当前的紧急情况下，最新的救灾信息比以往任何时候都更加重要，科技巨头此举是将企业利润置于民众安全之上。
加拿大政府似乎已经准备与元宇宙公司和谷歌公司“硬碰硬”。贾斯廷·特鲁多强调：“这些科技巨头宁肯花钱调整平台，让加拿大人无法访问高质量的本地新闻，也不愿支付‘链接税’，这才是真正的问题，现在他们正在诉诸欺凌策略，试图达到自己的目的，政府不会退缩。”加拿大文化遗产部部长罗德里格斯也表示：“加拿大人需要依靠数字平台来获取他们的新闻和信息，但这些数字平台必须负责任地行事，以确保他们和加拿大人都从传播新闻信息这个过程中实现共赢。”目前，加拿大政府已暂停在脸书和Instagram上投放政府广告，以此回击元宇宙公司。
加拿大政府也正在寻找方法优化法案以便“链接税”能被元宇宙公司和谷歌公司等数字平台接受。例如，设定支付“链接税”标准，如果社交平台向法案所提及的受影响的传统新闻媒体支付了可接受数额的“链接税”，也许能够获得一些豁免。不过，渥太华大学法学教授迈克尔·盖斯特批评称：“这种情况在澳大利亚已经发生过，政府是在通过这种‘保全面子的妥协’向科技巨头‘让步’。”
其他国家会跟进吗？
“加拿大是数字平台、政府、传统新闻媒体以及它们背后决策人之间博弈的试验场。”加拿大不列颠哥伦比亚大学新闻学教授阿尔弗雷德·埃尔米达在接受媒体采访时说。如果元宇宙公司和谷歌公司最终在加拿大支付了“链接税”，这一事件的影响可能将超出加拿大，其他国家会因此变得更有动力制定使传统新闻媒体受益的类似法案。
前维基媒体基金会执行董事、前加拿大广播公司网站和在线新闻董事苏加·德纳认为，加拿大政府错误地把传统新闻媒体的衰败归因于数字平台的崛起。她说，数字平台的崛起和传统新闻业的萧条是市场的自然选择，证明新闻媒体旧的商业模式如今已经不适用了。所以，《在线新闻法案》并不能从根源上解决加拿大新闻媒体所遇到的盈利问题。
事实上，传统新闻业务形态的衰落，并非意味着人们对新闻需求的减少，而是传统新闻的采集和分发太过滞后，缺乏时效性，满足不了现阶段普通民众对于新闻“短平快”的期望。因此，用多元化、私人定制化等方式来吸引读者，创造新的新闻业态，才是推动新闻业现代化高质量发展的正确方式。
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